Nel percorso della Procreazione Medicalmente Assistita (PMA), uno dei momenti più delicati e affascinanti è lo sviluppo dell’embrione nei primi giorni successivi alla fecondazione. A guidarci nella comprensione di questo processo è il nostro Dr. Lodovico Parmegiani, Head of Embryology presso Next Clinics International e Direttore del Laboratorio IVF, che ogni giorno osserva da vicino le primissime fasi della vita in un ambiente altamente controllato e tecnologicamente avanzato: il laboratorio di PMA.
Tutto inizia con la fecondazione, che può avvenire in due modi principali: tramite FIVET (in cui ovocita e spermatozoo vengono messi insieme in una piastra) oppure con ICSI, una tecnica in cui lo spermatozoo viene iniettato direttamente dentro l’ovocita. Dopo questa fase, gli ovociti fecondati vengono posti in incubatori che ricreano le condizioni del corpo umano: temperatura, pH e atmosfera controllata.
Day 1 – La conferma della fecondazione
Il primo giorno (Day 1) si verifica se la fecondazione è avvenuta correttamente. Il biologo controlla la presenza dei due pronuclei, segno che l’ovocita è stato fertilizzato.
Day 2 – Inizio delle divisioni cellulari
Dal secondo giorno (Day 2), l’embrione inizia a dividersi: da una singola cellula passa a due, poi a quattro. Le cellule si chiamano blastomeri.
Day 3 – Valutazione della qualità embrionale
Nel terzo giorno (Day 3) si raggiungono le 6-8 cellule. A questo punto gli embriologi valutano lo sviluppo e la simmetria delle cellule, importanti indicatori della qualità embrionale.
Day 4 – La morula
Nel quarto giorno (Day 4) si ottiene la morula, che è lo stadio iniziale dello sviluppo embrionale. È una “sfera” compatta di 16-32 blastomeri, che assomiglia a una mora (da qui il nome morula, dal latino morum = mora). Nella morula i contorni dei blastomeri sono meno netti e visibili degli embrioni in Day 2-3.
Day 5-7 – La blastocisti
Tra il quinto e il settimo giorno (Day 5-7), l’embrione arriva allo stadio di blastocisti: una struttura complessa con oltre 100 cellule e una cavità interna. Possiamo considerare i seguenti momenti di sviluppo della blastocisti:
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Blastocisti precoce: comincia a formarsi una cavità interna piena di liquido chiamata blastocele. Le cellule iniziano a differenziarsi in: massa cellulare interna (ICM) che diventerà il feto, e trofoectoderma (TE) che formerà la placenta.
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Blastocisti espansa: il blastocele aumenta, la blastocisti si espande. La zona pellucida (la membrana che la riveste) si assottiglia.
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Blastocisti in fase di schiusa o completamente schiusa (hatching o hatched): la blastocisti rompe la zona pellucida per uscire: è il passaggio che precede l’impianto nell’endometrio uterino. Quando la blastocisti è completamente hatched, è completamente uscita dalla zona pellucida ed è pronta per l’impianto nell’utero.
Tecnologie avanzate: time-lapse e intelligenza artificiale
Negli ultimi anni, l’introduzione di sistemi di monitoraggio time-lapse ha rivoluzionato il modo in cui si osservano gli embrioni. Questi strumenti scattano immagini continue senza disturbare l’ambiente, permettendo di seguire in dettaglio ogni fase dello sviluppo.
Inoltre, grazie all’utilizzo dell’intelligenza artificiale (AI), è oggi possibile analizzare automaticamente i parametri morfologici e temporali dell’embrione, offrendo un supporto prezioso nella scelta di quelli con maggiore potenziale di successo.
Il momento ideale per il trasferimento o la crioconservazione
Quando l’embrione raggiunge lo stadio di blastocisti espansa o completamente schiusa, è pronto per affrontare la fase successiva del percorso: il trasferimento nell’utero della donna oppure la crioconservazione per un futuro impianto. È questo infatti il momento in cui ha sviluppato tutte le caratteristiche necessarie per tentare l’impianto nell’endometrio uterino con le maggiori probabilità di successo.
Un processo seguito giorno per giorno
Negli ultimi anni, grazie all’introduzione di sistemi di monitoraggio time-lapse e all’utilizzo dell’intelligenza artificiale, è possibile osservare ogni fase dello sviluppo embrionale senza disturbare l’ambiente in cui cresce. Ogni passaggio, dalla fecondazione fino alla formazione della blastocisti, viene seguito con estrema attenzione e competenza da parte degli embriologi della PMA.
Nel laboratorio della nostra clinica Next Fertility GynePro, ci prendiamo cura delle prime fasi della vita con la massima professionalità, per offrire alle coppie che si affidano a noi un percorso sicuro, trasparente e sempre aggiornato sulle più moderne tecnologie.
